Uszczelka to uszczelnienie mechaniczne umieszczone pomiędzy dwoma obiektami, zwykle stosowane w celu zapobiegania wyciekom spowodowanym ciśnieniem, korozją lub naturalną rozszerzalnością cieplną i kurczeniem się systemów rurowych. Ponieważ obrobione powierzchnie nigdy nie są idealnie gładkie, uszczelki służą do wypełnienia tych nierówności. Uszczelki są zwykle wytwarzane z materiałów arkuszowych, takich jak papier uszczelniający, guma, kauczuk silikonowy, metal, korek, filc, neopren, kauczuk nitrylowy, włókno szklane lub polimery z tworzyw sztucznych (takie jak PTFE). Uszczelki przeznaczone do określonych zastosowań mogą zawierać azbest.
Podkładka to cienka płytka (zwykle okrągła) z otworem (zwykle w środku), używana głównie do rozprowadzania obciążenia gwintowanych elementów złącznych. Inne zastosowania obejmują służenie jako element dystansowy, sprężyna (np. podkładki Belleville lub podkładki faliste), podkładka ścieralna, urządzenie wskazujące-napięcie wstępne lub mechanizm blokujący. Podkładki gumowe są również stosowane w kranach (zaworach) w celu uszczelnienia przepływu cieczy lub gazów. Dodatkowo można zastosować podkładki gumowe lub silikonowe w celu wytłumienia drgań wentylatora. Zazwyczaj zewnętrzna średnica podkładki jest w przybliżeniu dwukrotnością jej średnicy wewnętrznej.
